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泰晤士报》报道：自2018年官方调查全面展开，曼城商业拓展步伐显著放缓
10月3日，24直播网消息，《电讯报》披露，曼城在英超财务违规案件中败诉后，其最新的上诉策略中暴露出难以克服的严重分歧。目前，曼城所提出的辩护关键论点，与长期赞助商阿提哈德航空向美国当局及体育仲裁法庭提交的官方文件内容大相径庭，这极大地降低了曼城上诉的可靠性。
在不久前，英格兰超级联赛的独立评审团作出裁决，认定曼城在2009年至2018年期间犯有诸多财务违规，通过伪造赞助协议等手段虚增俱乐部营收、掩饰资金实际来源，其中115项指控被证实有效，这一行为刷新了英超联赛财务违规的纪录。面对这一判决，曼城官方已向法院提出上诉，并坚称掌握大量确凿证据，足以推翻原有判决。
据最新消息，曼城在此次上诉中的主要辩护理由是：其高昂的赞助经费主要来源于阿布扎比政府，而非由俱乐部控股方阿布扎比联合集团擅自注入，这种资金筹集方式严格遵守了英超联赛的规定，不违背任何相关规定。
经过对历史官方文件的深入探究，媒体揭露了一个事实，即这一观点与阿提哈德航空历年来公开发表的言论存在着根本性的分歧，具体表现为三个核心论点的完全逆转。回顾至2015年，在美国商务部、交通部以及国务院进行的官方调查中，阿提哈德航空明确声明：“阿布扎比政府并未对曼城进行任何形式的资金支持，2011年签订的为期十年的赞助合同，所有费用均由阿提哈德航空自身的流动资金支付。”此外，文件还着重指出，尽管该航空公司属于国有性质，但从未接受过政府的任何补贴，其所有运营资金均来源于市场化的商业投资。
在2020年，曼城对欧足联的处罚决定提起上诉，并在体育仲裁法庭（CAS）的诉讼过程中，与阿提哈德航空共同声明，所有的赞助金完全由赞助商独立支付，阿布扎比政府的资金并未涉及。但时至今日，已过六年，当曼城在2026年的英超违规指控中为自身辩护时，却转变立场，公开确认其核心赞助资金的来源实为阿布扎比政府，这一说法与先前声明大相径庭。
面对广泛的舆论质疑，曼城团队并未做出让步，反倒是坚定地维护自己的辩护观点。曼城官方作出阐述，指出阿布扎比政府所提供的资金最初是存入阿提哈德航空的账户中，作为航空公司自身的流动资金使用，随后才被用来支付赞助金，并非政府直接向俱乐部投入资金，故而并未触犯英超的财务规定。然而，这种说法截至目前尚未获得外界和联赛管理层的认可。
曼城面临的惩罚尚无定论，众多英超队伍共同施加压力，强烈呼吁对联赛实施严厉的惩罚措施，这些措施可能包括赛季扣分、高额罚款、甚至降级等严厉处罚，更有甚者呼吁阿布扎比投资者被迫出售该俱乐部。英格兰足球协会也明确表示，对此次裁决引发的足球界信誉危机高度关注，将密切关注事态的发展，并在适当的时机采取相应的应对策略。
英超联赛中，维拉队的主教练埃梅里成为首位公开发表观点的俱乐部领导人，他明确指出，各支俱乐部均需严格遵守财政公平竞赛的规定，并在严格的财务约束中展开运营。与此同时，他对瓜迪奥拉执教的曼城队表示遗憾，认为这支球队曾是足球界的顶尖力量，若上诉失利并遭受严厉处罚，无疑对整个足球界将是一大遗憾。
此外，此起丑闻的核心告发者鲁伊·平托正面临生命危险。正是他揭露的众多机密资料，促使英格兰超级联赛对曼城展开了一场历时多年的深入调查。据传，平托自六年前起接受警方长达六年的保护措施即将告一段落，其法律顾问团队确认，平托不止一次遭遇死亡威胁，今年四月在里斯本遭受攻击，目前正面临极高的被暗杀风险。
平托明确指出，自己目前正面临着生死攸关的困境，计划立即搬迁至一处未公开的地点进行长期躲避，并启动了募捐活动以自筹资金。他同时坚决宣称，自己将继续致力于维护自身权益，并对足球领域的财务丑闻保持高度关注。据悉，平托之前因涉嫌泄露信息而被判处缓刑，但他披露的资料一直是曼城财务丑闻的关键证据。
目前，曼城的上诉程序正在稳步进行，然而官方发布的自相矛盾的声明却成为了他们面临的最大挑战。究竟上诉的最终结果以及联赛可能实施的重大惩罚何时会揭晓，这已经成为本赛季英超联赛最为引人关注的焦点。
