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10月2日，直播平台24讯报道，WNBA官方揭晓了2026赛季最佳防守球员的归属，亚特兰大梦想队的前锋安吉尔·里斯荣获此荣誉。该奖项是里斯职业生涯的首次亮相，她亦成为了梦想队历史上首位荣获此荣誉的运动员。
官方发布的消息透露，在一场由74位体育记者与媒体人士参与的投票活动中，里斯以46票的高票数荣登榜首。紧随其后的是金州女武神队的前锋加比·威廉姆斯，她赢得了20票，位列第二。而拉斯维加斯王牌队的阿贾·威尔逊则以4票的成绩排在第三位。
在当前赛季，里斯迎来了她WNBA职业生涯的第三个年头，并且这是她加入梦想队以来的第一个赛季。在这期间，她平均每场比赛送出1.8次抢断，整个赛季累计达到77次抢断，这一成绩在联盟中位列第三，并且也刷新了她个人职业生涯的最佳纪录。
在篮板争夺战中，里斯本赛季成功摘得315个防守篮板，位居联盟三甲，同时以场均12.1个篮板的成绩在WNBA中独占鳌头。得益于她的出色表现，梦想队本赛季的防守效能高达103.5，位列联盟第三，并且平均每场比赛仅让对手在二次进攻中得分9.5分，这一数据在联盟中处于最低水平。
在当前赛季中，里斯凭借521次总篮板球和206次进攻篮板球，成功打破了WNBA单赛季的篮板纪录，同时也成为了联盟历史上首位在单赛季中夺得500次以上篮板的球员。在8月24日的一场比赛中，她客场挑战洛杉矶火花队，单场摘得26个篮板球，这一壮举也刷新了WNBA的单场篮板纪录。
